位于澳大利亞新南威爾士州的帕克斯射電望遠鏡 （也稱為Murriyang）探測到一顆先前處于休眠狀態的磁星XTE J1810-197發出了不尋常的射電脈沖，具有極強的磁場。
4月8日，在《自然—天文學》上發表的一篇新論文中有詳細描述。
磁星是一種具有極強磁場的中子星。它們的磁場強度是地球或太陽磁場的1萬億倍以上。
XTE J1810-197距離地球8000光年，是目前已知距離地球最近的磁星。它于2003年首次被發現，但隨后沉寂了10多年。2018年，它再次出現在英國曼徹斯特大學洛弗爾望遠鏡的數據中。
眾所周知，大多數磁星發出的光是線偏振光。但來自XTE J1810-197的光是圓偏振的，這意味著光波在穿越宇宙時呈現螺旋狀。
“與我們從其他磁星上看到的無線電信號不同，這顆磁星正在發射大量快速變化的圓偏振。我們以前從未見過這樣的情況。”論文第一作者、澳大利亞聯邦科學和工業研究組織（CSIRO）的博士后Marcus Lower說。
來自磁星的無線電信號本身就極其罕見。但從XTE J1810-197接收到的信號更是完全出乎意料，以前從未從磁星上看到過。
論文合著者、悉尼大學博士Manisha Caleb說：“從這顆磁星發出的信號表明，恒星表面的相互作用比以前的理論解釋更加復雜。”
究竟是什么會引起這樣的信號呢？該團隊并不確定，但有一個想法。
Lower解釋道：“我們的研究結果表明，在磁星的磁極上方有一個過熱的等離子體，它的作用就像一個偏振濾光片。等離子體究竟是如何做到這一點的，還有待確定。”
磁星是宇宙中最奇特的天體之一。了解它們可以幫助解釋其他極端和不尋常的現象，如等離子體動力學、X射線和伽馬射線爆發，甚至神秘的快速射電暴。
